Euroopan tulevaisuuden haasteet liittyvät mm.

• taloudelliseen ja kulttuuriseen riippuvuuteen,
• väestön ikääntymiseen ja väestörakenteen muutoksiin,
• kansalaisten syrjäytymiseen,
• yhteiskunnalliseen osallistumiseen,
• kansalaisten eriarvoisuuteen,
• muuttovirtoihin,
• digitaaliseen kuiluun,
• innovoivan ja luovan kulttuurin rooliin sekä•demokraattisiin instituutioihin kohdistuvaan epäluottamukseen.

Horisontti 2020:ssa rahoitetaan seuraavia aiheita

Osallistavat yhteiskunnat

• älykkään, kestävän ja osallistavan kasvun mekanismit;
• luotettavat organisaatiot, käytännöt, palvelut ja politiikat, erityisesti huomioiden muuttoliike, kotoutuminen ja väestörakenteen muutos;
• Eurooppa globaalina toimijana erityisesti ihmisoikeuksien ja globaalin hallinnan alalla;
• tutkimuksen ja innovoinnin välisen kuilun kaventaminen;
• kestävien ja osallistavien ympäristöjen edistäminen.

Innovatiiviset yhteiskunnat

• innovaatiounionin ja eurooppalaisen tutkimusalueen tukeminen;
• uudet innovoinnin muodot, ml. sosiaalinen innovointi ja luovuus;
• eri sukupolvien innovatiivisen, luovan ja tuottavan potentiaalin hyödyntäminen;
• yhteiskunnan osallistuminen tutkimukseen ja innovointiin;•johdonmukainen ja tehokas yhteistyö kolmansien maiden kanssa.

Pohtivat yhteiskunnat  – kulttuuriperintö ja eurooppalainen identiteetti

• Eurooppalainen kulttuuriperintö, muisti, identiteetti, kulttuurien vuorovaikutus, esimerkkeinä kulttuuri- ja tiedekokoelmat, arkistot, museot ja niiden rooli kulttuuriperinnön siirtämisessä;
• Euroopan maiden ja alueiden historia, kirjallisuus, taide, filosofia ja uskonnot;
• Euroopan rooli maailmassa, maailman uskontojen keskinäinen vuorovaikutus, Euroopan kulttuurit maanosan ulkopuolelta tarkasteltuina.