Forskning och utveckling (FoU) är en aktivitet som syftar till att producera ny kunskap, know-how eller nya lösningar. Men inte all utveckling är FoU – den kan identifieras genom följande nyckelegenskaper:

• Nyhetsvärde: Målet med FoU-arbete är alltid att producera ny kunskap eller nya resultat. Om arbetet inte syftar till detta är det inte FoU.
• Kreativitet: FoU-arbete är kreativt och innovativt. Det innebär problemformulering samt utveckling och testning av nya idéer, begrepp och hypoteser.
• Osäkerhet: FoU-arbete innebär osäkerhet både vad gäller slutresultatet och de resurser som krävs. Om framgång är en självklarhet, är det inte FoU.
• Systematiskt: FoU-arbete är systematiskt och målinriktat. Det genomförs inom budget och dess framsteg följs konsekvent.
• Reproducerbarhet och portabilitet: Resultaten av FoU-arbetet dokumenteras och kan återanvändas, överföras eller replikeras i andra sammanhang.