Omställningen till grön energi driver på Merus Powers tillväxt
Innovationsbaserad tillväxt och internationalisering är inte bara tomt prat. Merus Power startade från noll år 2008 och började utveckla elkvalitetsteknik med internationella marknader i åtanke.
Med elkvalitetsteknik avses industriella elektriska anordningar och lösningar som rensar bort skadliga elektriska fenomen från elnätet genom att mata in rätt sorts elektrisk ström. Till exempel brusreducerande hörlurar, som dämpar bullret i de frekvenser man kan höra, fungerar enligt samma princip.
Efterfrågan på energilagringslösningar ökar
År 2016 utökade Merus Power sin portfölj från elkvalitet till lösningar för energilagring. Företaget fattade de strategiska besluten om att ge sig in i energilagring i två steg.
– År 2016 insåg vi att vi kan använda vår kompetens och vår aktivfilterteknik med programvarutekniska förändringar, och vi hittade en genväg till den marknad som hägrade framför oss. År 2021 fattades det slutgiltiga stora strategiska beslutet när Merus Power noterades på börsen, och vi sökte särskilt kapital som krävs för att utöka energilager på börsen. Vi har nu framgångsrikt genomfört denna tillväxtstrategi, säger Merus Powers verkställande direktör Kari Tuomala som förklarar företagets utveckling.
– Inom Merus Powers energilagring lagras elektrisk energi i batterier för senare användning. Vårt företags system är dynamiska och kan ta emot och mata ut betydande mängder el upprepade gånger inom ett tidsfönster på mindre än en sekund. Sådana system används till exempel för att upprätthålla funktionen i Finlands elnät, förklarar enhetschefen Riku Kalliomaa.
Merus Powers egen teknik har stor betydelse inom såväl elkvalitetstekniken som energilagringen. Företaget erbjuder dessutom service- och underhållstjänster genom sitt globala samarbetsnätverk.
Elkvaliteten finns i bolagets dna, det är där vi fortfarande hämtar vår kraft. Vi upptäckte trenden med energilagring redan i ett tidigt skede och tog vara på den. Lagringsmarknaden har redan vuxit sig större än kvalitetsmarknaden.
Numera har Merus Power kunder i över 70 länder – bland annat aktörer inom energiintensiv industri, producenter av förnybar energi och energibolag.
Den gröna omställningen ökar behovet av energilagring, och företaget siktar på betydande tillväxt i lagringsverksamheten under de kommande åren.
– Elkvaliteten har ända från början varit en internationell verksamhet, och där är vi en global aktör. När det gäller lagring är vi bara i början av internationaliseringen och går framåt på ett mer traditionellt sätt: vi utvecklar först vår kompetens i Finland och därefter riktar vi in oss mot Europa. I augusti tog vi det första steget mot internationalisering av vårt energilagringssystem genom det första exportavtalet till Polen, beskriver Tuomala.
Business Finland ger en hävstång för internationalisering
Expansionen skulle inte ha lyckats lika snabbt och i lika stor omfattning utan Business Finland, vars finansiering för forskning och utveckling (FoU) och exportfrämjande tjänster Merus Power har använt på ett mångsidigt och framgångsrikt sätt.
– Vi är ett bra exempel på ett finländskt innovationsföretag som kan växa och internationaliseras, sammanfattar Tuomala.
Under de första åren möjliggjorde Business Finlands FoU-finansiering utveckling av grundläggande teknik såsom aktivfilter och programvara. Merus Power har en mångsidig produktportfölj för olika kundsegment, och företaget har under årens lopp fått FoU-finansiering för nya satsningar där det ännu funnits stora risker.
Åren 2010–2013 fick Merus Power Unga Innovativa Företag (NIY)-finansiering från Business Finland. NIY-finansieringen är avsedd för mindre än fem år gamla uppstartföretag med stor affärspotential.
– I NIY-programmet fick vi fokusera på internationalisering och utveckling av affärsmodeller. Sedan dess har vi bland annat fått hjälp av Business Finland med att utveckla försäljningskanaler och genomfört strategiworkshoppar, säger Kari Tuomala.
Merus Power har också fått möjlighet att nätverka med andra finländska företag under olika evenemang och försäljningsresor. Enligt Tuomala och Kalliomaa är det värdefullt att få diskutera med andra i samma situation och ha dem som bollplank.
– För fem år sedan var vi 30–40, nu har personalstyrkan vuxit till 160. Den kraftiga tillväxten i affärsverksamheten har bromsat utvecklingen av lönsamheten. En vändning håller nu på att ske genom skalning, och företagets lönsamhet blir bättre. Vi har skapat nya arbetsplatser, sysselsatt människor och bidragit med skatteintäkter. Dessutom använder vi oss i stor utsträckning av inhemska och europeiska samarbetspartner.
Experten Tuukka Vainio från Business Finland uppmuntrar företag att diskutera sina tillväxtmål och utmaningar, eftersom det är genom samtal som man hittar de rätta tjänsterna för behoven.
– När företag, såsom Merus Power, öppet delar med sig av utmaningar och möjligheter i sin affärsverksamhet till Business Finlands experter, kan vi effektivt utnyttja vårt breda utbud av tjänster och nätverk – genom ett nära samarbete uppnås resultat som påskyndar företagets tillväxt och framgång både på hemmamarknaden och på de internationella marknaderna.
Fotfäste i Afrika, Asien och Latinamerika
På tillväxtmarknaderna i Afrika, Asien, Latinamerika och sydöstra Europa finns det många tillväxtmöjligheter för finländska företag. Merus Powers största tillväxt kommer år 2025 från länder utanför Europa.
– Vi har till exempel ett projekt med elkvalitetsprodukter för över sex miljoner i Egypten. Det är en del av ett jätteprojekt där man bygger ny infrastruktur och gör öken till jordbruksmark, berättar Riku Kalliomaa.
I samband med ett FoU-projekt som finansieras av Business Finland har Merus Power också fått tilläggsfinansiering inom ramen för Developing Markets Platform för ett projekt som söker nya affärsmodeller för elkvalitet på tillväxtmarknader. Syftet med tilläggsfinansieringen är att möjliggöra utveckling av innovativa lösningar för hållbar utveckling i samarbete med lokala samarbetspartner på tillväxtmarknaderna.
Den sex månader långa finansieringsperioden har öppnat möjligheter för Merus Power i Colombia och Malaysia, bland annat genom samarbete med lokala universitet.
Båda länderna är intressanta mål för företaget: I Colombia håller regleringen kring elkvalitet på att förändras, och i Malaysia görs betydande investeringar, bland annat i datacenter.
– I tillväxtländer krävs långsiktiga satsningar, men vi har på kort tid uppnått goda resultat i utvecklingen av kompetenser. Genom att förbättra elnätens tillförlitlighet kan vi bidra till att förbättra infrastrukturen och främja en hållbar industri. Vi inledde också universitetssamarbete i både Colombia och Malaysia, med målet att utveckla den lokala kompetensen inom elkvalitet. Vi har bistått vid tillverkningen av demonstrationsutrustning för undervisningsbruk, säger Kalliomaa.
Genom att leverera modern teknik till sjukhus och industrin bidrar företaget till att stärka välfärdsutvecklingen för människor i alla åldrar och främjar en hållbar ekonomisk tillväxt.
Tillväxtmarknaderna har stor betydelse, eftersom den ekonomiska tillväxten där är minst lika god eller snabbare än i Europa. Vi förväntar oss en stark tillväxt, till exempel just i Colombia och Malaysia.
– Ekonomin och befolkningen i tillväxtländer växer snabbt och drar till sig internationell uppmärksamhet och investeringar. På dessa marknader finns ett behov av innovativa lösningar för hållbar utveckling, som ansvarsfulla finländska företag kan utveckla och erbjuda, konstaterar Kiira Kärkkäinen, som leder Developing Markets Platform vid Business Finland.
– Med hjälp av tilläggsfinansiering kan lösningar som har utvecklats i samarbete med lokala partner hjälpa det finansierade företaget att växa och samtidigt främja hållbar utveckling på tillväxtmarknader, till exempel i fråga om miljön, social utveckling, god förvaltning eller kostnadseffektivitet, fortsätter Kärkkäinen.
I Colombia har Merus Power redan lyckats utvidga sin verksamhet. I och med anställningen av en ny försäljningschef har företaget också hittat kontakter i andra länder i Syd- och Centralamerika.
– Ytterligare finansiering bidrar till att öka finländarnas tro och mod att ge sig ut på tillväxtmarknader, betonar Kalliomaa.
GAP öppnar dörren till USA
På annat håll kan Merus Power med hjälp av Business Finlands program Global Access (GAP) kartlägga möjligheterna att expandera till den amerikanska marknaden. En grupp studenter från UCLA-universitetet utarbetar en plan för marknadstillträde för företaget, som samtidigt är deras examensarbete för MBA-examen. Det halvårslånga projektet inleddes sommaren 2025.
– I planen undersöker vi marknaden för elkvalitetsprodukter och -system. Vi försöker se bortom de nuvarande tarifferna, och förhoppningen är att resultatet blir några alternativ som vi kan gå vidare med. Målet är att bygga en försäljningskanal i USA, säger Riku Kalliomaa.
Merus Power deltog i programmet för första gången år 2014, men då var det ännu för tidigt att expandera till USA.
– Vi tänkte inte att vi skulle kunna delta en gång till. För tio år sedan var vi mycket mindre, ett helt annat bolag än nu. Projektet har kommit igång bra, entusiasmen finns på båda sidor, berättar Kari Tuomala glatt.
Business Finland har varit vår partner under hela resan, med undantag för några korta pauser. Sammanfattningsvis har vi fått mycket stöd från det finska innovationssystemet för att förverkliga vår tillväxtresa.
Vad är Developing Markets Platform?
Developing Markets Platform hjälper finländska företag att utveckla innovativ och konkurrenskraftig affärsverksamhet för möjligheter i enlighet med hållbar utveckling på tillväxtmarknader. Det är fråga om en samarbetsplattform mellan Business Finland och utrikesministeriet, och den tilläggsfinansiering som den erbjuder finansieras av utrikesministeriets anslag för utvecklingssamarbete.
Developing Markets Platforms tilläggsfinansieringsmodell förnyades i början av 2025. Liknande tilläggsfinansiering, som anknyter till ett FoU-projekt finansierat av Business Finland och finansieras med anslag för utvecklingssamarbete från utrikesministeriet, kan nu sökas från Finnpartnership. Läs mer på finska.