Sprint-rahoitus kiihdyttää VAELLAn matkaa hissijätin innovaatiosta kansainväliseksi kasvuyritykseksi

Idea VAELLAsta syntyi hissijätti KONEen innovaatiohankkeessa, jossa rakennettiin metro- ja rautatieasemille digitaalista kaksosta: reaaliaikaista tilannekuvaa siitä, miten ihmiset liikkuvat vilkkaissa tiloissa. Tavoitteena oli auttaa asemien operaattoreita näkemään tilanne ajoissa ja toimimaan sen pohjalta. Pian tiimi kuitenkin oivalsi: visioantureihin ja tekoälyyn pohjautuva reaaliaikainen tilannekuva ihmisvirroista hyödyttää kaikenlaisten tilojen ja kiinteistöjen operointia ja johtamista.

“Rakennuksia ja julkisia tiloja johdetaan usein neliöiden perusteella ilman todellista tilannekuvaa. Me tuomme rakennukselle silmät ja aivot: näemme, mitä tapahtuu ja analysoimme datan tekoälyn avulla”, kertoo Fabien Fédy, VAELLAn toimitusjohtaja ja perustajaosakas.

Näkyvyys tilojen todelliseen käyttöön auttaa parantamaan niiden turvallisuutta, säästämään kustannuksia ja tekemään asiakkaiden käyttäjäkokemuksesta sujuvamman.

Potentiaalisia käyttökohteita on paljon: metroasemat, lentokentät, risteilyalukset ja kauppakeskukset. Yhteistä näille on, että tiloissa liikkuu paljon ihmisiä ja virtojen sujuvuus on kriittistä. Kauppakeskuksessa ihmisvirta voi vaikuttaa jopa liiketilan vuokraan.

"Kun kyseessä on uusi, disruptiivinen liiketoiminta, jolla on valtava kansainvälinen potentiaali, se vaatii oman omistautuneen tiiminsä tuotekehitykseen, myyntiin, markkinointiin ja operatiiviseen toimintaan. Spinout-malli ja KONEen strateginen siemenrahoitus antavat meille vapauden toimia itsenäisesti ja tarpeeksi nopeasti," kertoo VAELLAn kaupallinen johtaja ja perustajaosakas Ulla Tikkanen.

Suurin muutos startup-arjessa on vauhti. Kun koko tiimi keskittyy yhteen tuotteeseen, päätöksiä voidaan tehdä ja testata nopeasti.

“Startupina voimme kokeilla, oppia ja muuttaa suuntaa nopeasti. Pystymme rakentamaan tuotetta uudelleen sitä mukaa, kun opimme asiakkailta. Pienellä tiimillä ja isolla draivilla saa paljon aikaan”, Tikkanen kertoo.

Pienet tiimit ovat tehokkaita, kun niillä on selkeä yhteinen visio ja käsitys siitä, mitä pitää tehdä. Tekoäly kasvattaa nopeutta entisestään.

“Tekoälyn avulla kymmenen hengen tiimi saa aikaan saman kuin aiemmin sadan hengen tiimi”, Fédy kuvaa.

VAELLAn liiketoiminta perustuu siihen, että asiakkaan tiloihin asennetaan laitteisto ja asiakas maksaa ohjelmistolisenssistä. Arvo syntyy kuitenkin vasta, kun oikeanlainen laitteisto on asennettu oikein. Juuri asennus on monimutkainen vaihe.

“Meidän pitää miettiä koko paketti päästä päähän: helppo tilata, helppo asentaa ja helppo saada arvoa”, Ulla Tikkanen kertoo.

Business Finlandin Sprint-rahoituksen avulla VAELLA kehittää helposti asennettavaa laitepakettia ja testaa sitä asiakkaiden kanssa. Tavoitteena on, että asiakas pystyy asentamaan ratkaisun helposti itse. Samalla selvitetään, millaiset komponentit toimivat parhaiten ja miten ohjelmiston käyttöönotto sujuu nopeimmin.

Helpompi asennus nopeuttaa myyntiä, säästää aikaa ja kustannuksia sekä tuo asiakkaalle hyödyt näkyviin nopeammin. 

Ennen Sprint-hakemuksen jättämistä VAELLAn tiimi kävi Business Finlandin asiantuntijan kanssa useita keskusteluja.

“Arvostan sitä, että meitä haastettiin: mitä teemme ja mihin käytämme rahaa. Mietimme yhdessä, miten Sprint-rahoitus kannattaa käyttää, jotta lähdemme liikkeelle rohkeammin”, Tikkanen kiittää.

Business Finlandin sparraus auttoi asettamaan tavoitteet kunnianhimoisiksi. Mittareissa painottuivat vahva vientifokus ja asennusten määrä, jota nostettiin keskustelujen aikana.

Fabien Fédyä inspiroivat eniten keskustelut asiakkaiden kanssa.

”Rakennuksista saadaan jo paljon dataa, ja ihmisvirtoja mitataan myös erikseen. Me yhdistämme ne tekoälyllä, ja sitä monet muut eivät vielä tee. Tuntuu, että olemme liikkeellä oikeaan aikaan, jopa pikkuisen etukenossa. On hienoa nähdä, miten innoissaan moni asiakas on tekemisestämme.”

VAELLAn tavoitteena on skaalata toimintaa ensin yhden tai kahden potentiaalisimman segmentin kautta. Keskusteluja käydään nyt ympäri maailmaa metroasemien, lentokenttien, risteilyalusten ja kauppakeskusten kaltaisten toimijoiden kanssa, jotta selviää, mitkä segmentit ovat valmiita investoimaan ratkaisuun ensimmäisinä.

Fabien Fédyn ja Ulla Tikkasen opit suuryrityksille ja spinout-mahdollisuuksia pohtiville tiimeille:

1. Rakentakaa valmis sapluuna. Suuryrityksen johdon vakuuttaminen vaatii kirkkaan strategian ja valmiiksi mietityn mallin siitä, miksi ja miten spinout tehdään.
2. Näyttäkää markkinainnovaatio, ei vain teknologiaa. Pelkkä hieno teknologia ei riitä. Paras tapa vakuuttaa sekä emoyhtiö että sijoittajat on näyttää toteen asiakkaiden maksuhalukkuus ja sitoutuminen jo varhaisessa vaiheessa.
3. Kootkaa monipuolinen tiimi. Innovaation kaupallistaminen vaatii täysin erilaista osaamista kuin sen tekninen kehittäminen. Tiimissä pitää olla monipuolista osaamista tuotekehitykseen, myyntiin, markkinointiin ja operatiiviseen johtamiseen.
4. Hyödyntäkää emoyhtiön verkostot. Vaikka startup irtautuu omaksi yritykseksi, emoyhtiön verkostot ja maine tuovat alussa korvaamatonta uskottavuutta ja ovenavauksia ensimmäisiin asiakkuuksiin.